O festival de teatro clássico realizado na Espanha e é considerado o mais importante do gênero.
As representações das obras do festival são realizadas anualmente, durante os meses de julho e agosto no Teatro Romano de Mérida, considerado um dos edifícios do mundo que melhor representa os modos sólidos e formas harmônicas da arquitetura romana da época do imperador Augusto. É também o teatro em funcionamento mais antigo do mundo.
O Festival iniciou o seu percurso em 1933 com a encenação de Medea de Séneca, numa versão de Miguel de Unamuno com a atriz Margarita Xirgu como protagonista. Após nova edição em 1934 devido à tensão política na Espanha, foi suspensa até 19 anos depois, em 1953, quando foi reiniciada com a apresentação da peça Fedra por uma companhia de teatro universitário.
Em 1954 o teatro profissional regressou a Mérida com a representação de um Édipo de Sófocles encenado por Francisco Rabal e desde então tem sido celebrado sem interrupção, acolhendo apresentações das maiores obras do Teatro Clássico Greco-Latino nos seus dois mil anos.
Jesús Cimarro, com sua companhia Pentación Espetáculos, dirige e gerencia o festival desde 2012 até o presente. A Junta de Extremadura adjudicou à Pentación Espetáculos a direção e gestão do Festival de 2016 a 2022 por concurso público.
Entre as edições 58 e 68, recuperou-se o público local e consolidou-se a afluência de público do resto de Espanha, tornando o destino de verão numa das três manifestações culturais mais importantes e com maior impacto, de acordo com a imprensa nacional.
Há 89 anos a atriz Margarita Xirgu segue com uma tarefa que já havia iniciado há mais de 20 séculos: representar as grandes comédias e tragédias gregas e romanas naquelas pedras milenares, uma testemunha honorária na história do Teatro Artes.
Em sua arena, os mais prestigiados profissionais do teatro nacional e internacional –atores, atrizes, músicos, diretores, autores, iluminadores, figurinistas– desfilaram ao longo de suas 68 edições, tornando-se parte da história.